Los expertos advierten que esta es “la única extinción masiva causada por el ser humano”, y en ella intervienen el cambio climático, la destrucción del hábitat, la contaminación y la agricultura industrial.

Una alarmante investigación que se publicó recientemente en la revista Biological Reviews señaló que 65 millones de años después de la última extinción masiva, que marcó el fin de los dinosaurios y del 75% de las especies del Planeta Tierra, la humanidad deberá prepararse para una Sexta extinción masiva y que la misma ya ha comenzado.

La diferencia con respecto a las anteriores se sustenta en que es la única causada por el accionar del ser humano, y en ella intervienen el cambio climático, la destrucción del hábitat, la contaminación y la agricultura industrial.

“Las tasas de extinción de especies aumentaron drásticamente y la disminución de la abundancia de muchas poblaciones de animales y plantas está bien documentada, pero algunos niegan que estos fenómenos equivalgan a una extinción masiva", dijo Robert Cowie, autor principal del estudio.

Al extrapolar las estimaciones obtenidas para los caracoles terrestres y las babosas, Cowie y sus coautores estimaron que desde el año 1500 la Tierra ya habría perdido entre el 7,5 y el 13 % de los dos millones de especies conocidas. Según agregó el estudioso, "incluir a los invertebrados fue clave para confirmar que efectivamente estamos presenciando el inicio de la sexta extinción masiva en la historia de la Tierra".

En esa línea, reclamó que “negar la crisis, aceptarla sin reaccionar o incluso alentarla constituye una derogación de la responsabilidad común de la humanidad y allana el camino para que la Tierra continúe en su triste trayectoria hacia otra extinción masiva”.

En las extinciones anteriores, al menos tres cuartas partes de las especies dejan de existir en unos 3 millones de años, aunque algunos científicos creen que, al ritmo actual, podríamos estar en camino de perder ese número en apenas unos pocos siglos, ya que solo en las próximas décadas al menos un millón de especies corren el riesgo de desaparecer.

Qué se puede esperar que ocurra en un Sexto Evento de Extinción Masiva

Crisis alimentaria: "Creo que lo primero que veremos es que nuestro suministro de alimentos empezará a reducirse de forma notable, ya que gran parte de nuestra alimentación depende de la polinización", afirma Corey Bradshaw, profesor de ecología global en la Universidad Flinders de Australia del Sur.

Inundaciones: Esto impactaría sobre el crecimiento de los cultivos, además de los daños materiales y las muertes provocadas por la violencia de estos fenómenos.

Cambios en el clima: Con la pérdida de árboles y vegetación se prevé que el cambio climático empeore, desencadenando más fenómenos meteorológicos extremos. Las condiciones más secas y los bosques insalubres también aumentan el riesgo de incendios forestales.

Más pandemias, mucho más letales: Los investigadores advierten de que la pérdida de biodiversidad podría provocar un mayor riesgo de pandemias, ya que los animales salvajes y los seres humanos entran en contacto más estrecho a través de la fragmentación del hábitat y la alteración de los sistemas naturales

Escasez de agua: Gran parte del agua dulce del mundo procede de humedales que purifican y redistribuyen esta fuente de vida. Si sistemas como estos se colapsan, como resultado de impactos que incluyen la floración de algas y el retroceso de la vegetación, la humanidad podría perder mucha agua para beber y para uso agrícola.